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Claudio Eguiguren

¡Inicia la NBA 2017 – 2018!

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¡Y llegó el momento! Regresa la NBA este martes y luego de uno de los veranos más movidos de la historia les diría que no sabría por dónde empezar de tantas cosas que sucedieron, pero si lo sé, y es justamente por la (casi) única cosa que no se movió: Los campeones.

Los Golden State Warriors terminaron la temporada anterior y todo el mundo empezó a hablar de una dinastía, que nadie los podría frenar y todos los empresarios de la Liga se lo tomaron muy a pecho y se movieron como nunca antes. Y si se ve bien la cosa, sigue pareciendo que no habrá manera de frenarlos, regresa casi todo el equipo campeón, con un contrato de Curry renovado, Durant lo propio por menos dinero del que pudo pedir, lo cual permitió que regresen otras piezas claves. Como lo dije, todo se movió, menos ese equipo imparable que parece que va a ganar todo durante el próximo lustro.

Otra cosa que no se movió, y parece que no se ha movido nunca desde el siglo pasado, son los San Antonio Spurs, que parecían los únicos que podían plantar cara a los Warriors la temporada anterior hasta el infame Zaza-gate. El equipo de “Pop” ha tenido un verano igual al de los últimos 20 años: en silencio. Y así mismo apuntan a otra temporada de más de 60 victorias mientras todo el mundo vaticina su caída, Kawhi viene con todo y varios vaticinan su candidatura principal a MVP de la Liga, habrá que esperar y ver con que nos sorprenden (?) los tejanos esta vez.

thomas cavs

En el otro lado del país los dos mejores equipos de la temporada anterior siguen igual, con la pequeña consideración que todo está diferente, Kyrie salió y es jugador de los Celtics (junto con Hayward), Isaiah Thomas, quien se lució con los de Boston el año anterior, ahora es escudero de LeBron (quien también se reunirá con su viejo amigo Wade) y se espera ver una temporada regular que saca chispas entre los siempre grandes Celtics y estos renovados Cavs. Lo que sí es complicado, es vaticinar que cualquiera de estos dos pueda hacer frente a los Warriors en unas eventuales finales.

Y como les dije, todo cambió, los Celtics cambiaron su #1 del draft, cambió incluso el formato para armar los equipos en el All-Star game y cambiaron mucho, muchísimo los equipos y también las conferencias, aumentando la ya abismal superioridad del Oeste sobre el Este.

Westbrook recibirá en su escuadra a dos estrellas que estaban en el este, Paul George y Carmelo Anthony, dando un aire de esperanza para los Thunder (pese a que tiene fecha de caducidad) y sorprendiendo a propios y extraños cuando ambos traspasos se efectuaron. Por su parte los Rockets de D’Antoni y Harden se hicieron con los servicios de Chris Paul, lo que los vuelve más candidatos y deja a los Clippers en una potencial reestructuración. Chicago dejó ir a Buttler a Minessota, que busca dejar atrás la más larga racha (vigente) de un equipo sin acceder a los playoffs junto con las promesas (que ya no son tan promesas) Towns y Wiggins.

Oklahoma City Thunder's Paul George (13), Russell Westbrook (0) and Carmelo Anthony (7) pose for photos during an NBA basketball media day in Oklahoma City, Monday, Sept. 25, 2017. (AP Photo/Sue Ogrocki)

Oklahoma City Thunder’s Paul George (13), Russell Westbrook (0) and Carmelo Anthony (7) pose for photos during an NBA basketball media day in Oklahoma City, Monday, Sept. 25, 2017. (AP Photo/Sue Ogrocki)

Y como les decía, y como pueden ver, todo fue del Este al Oeste, lo que deja a la conferencia del Este con muchísimos proyectos de reconstrucción y unos playoffs al alcance de cualquiera y al Oeste con una lucha encarnizada por cada lugar disponible, lo que nos lleva a las predicciones de este humilde servidor de quienes terminarán pasando a los playoffs:

Oeste:

  1. Golden State Warriors
  2. San Antonio Spurs
  3. Houston Rockets
  4. Oklahoma City Thunder
  5. Minnesota Timberwolves
  6. Los Angeles Clippers
  7. Memphis Grizzlies
  8. New Orleans Pelicans

Este:

  1. Boston Celtics
  2. Cleveland Cavaliers
  3. Washington Wizards
  4. Toronto Raptors
  5. Milwaukee Bucks
  6. Philadelphia 76ers
  7. Miami Heat
  8. Charlotte Hornets

Y luego de eso, solo les puedo decir que disfruten de esta temporada seguramente apasionante, y que más de una sorpresa de seguro nos traerá.

Claudio Eguiguren

La NBA En El Olimpo

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Acabaron los Juegos Olímpicos que fueron cerrados con la final del baloncesto. Los pronósticos fueron acertados, las grandes estrellas de la NBA consiguieron el oro sin mayores contratiempos. El dominio en las fases eliminatorias fue total, Kevin Durant, Carmelo Anthony y Draymond Green brillaron completamente y con un equipo de ensueño, llevaron al equipo norteamericano a su tercera medalla dorada consecutiva en baloncesto.

argentina lituania

 Más allá de las estrellas, hay que mencionar el final de dos grandes generaciones que llegaron a su fin en este torneo olímpico. La Argentina campeona olímpica del 2004, de la mano de Emmanuel Ginóbili, llegó a segunda fase, donde fue fácilmente superada por el «Team USA». La estrella de los San Antonio Spurs, capitán y parte fundamental de la selección que derrotó al «dream team» en el mundial de 2004 se retira oficialmente del equipo nacional, y junto con él, la «generación dorada» con Carlos Delfino, Andrés Nocioni, Fabricio Oberto y Luis Scola. El juego en el que superaron al anfitrión, Brasil, fue uno de los más emotivos de la competición.

 Al mismo tiempo, Pau Gasol está quemando sus últimos cartuchos con la selección española que llegó a conseguir títulos mundiales. EEUU también fue su verdugo, pero en semifinales. La Roja tuvo un inicio de torneo complicado con derrotas ante Croacia y Brasil, pero al final se coló en las eliminatorias antes de ser derrotada pese a grandes actuaciones de Ricky Rubio, Nikola Mirotic, José M. Calderón y Sergio Llull, por supuesto, guiados por el mayor de los Gasol.

españa gasol

La finalista Serbia plantó un partido genial contra EEUU en primera fase, quedando a un triple fallado de forzar una prórroga. A lo largo del torneo desplegó un muy buen juego de la mano de Milos Teodosic luciéndose en los juegos contra Croacia y Australia, cuyas victorias llevaron a los balcánicos a la disputa del oro. Pero en el partido por el oro se vio deslucida y completamente dominada y sometida frente al equipo de Durant y compañía.

Australia, Francia y Croacia también tuvieron grandes momentos en el torneo, pero al final del día, y con el final de generaciones grandiosas, el futuro avizora que la selección de Estados Unidos dominará el panorama del baloncesto mundial por muchos años más, con jugadores brillantes. Tocará ver como se adapta Greg Poppovich a la selección que deja consolidada Myke Krzyzewski luego de una carrera dirigiendo al Team USA digno de un Hall of Famer.

Claudio Eguiguren

¡Bienvenidos a la semana de las estrellas!

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Cada año, un poco más allá de la mitad de la temporada regular se da una semana de descanso a todos los equipos de la NBA para que tenga lugar el fin de semana de las estrellas, el all-star.

En este fin de semana se realizan varios eventos amistosos, con el fin principal de entretener al aficionado y tener en una misma pista a los mejores jugadores de baloncesto del mundo. Se realizan el partido de rookies estadounidenses vs. rookies foráneos (viernes 12) y los concursos de mates (clavados), triples y habilidades (sábado 13), todo esto con el único fin de entretener y elevar la expectativa de lo que será el NBA ALL-STAR GAME (domingo 14, 20:30 ET).

Este tipo de espectáculo lleva más cerca de las estrellas de los aficionados, y les da la libertad de jugar y exponer sus habilidades sin la presión regular de un partido, por lo que nos brindan momentos de gozo y diversión que quedan en la retina de los aficionados, así como también de inmensidad atlética y asombro. Entre los momentos que han quedado grabados de ese tipo de eventos tenemos el increíble mate de Michael Jordan saltando desde la línea de libres, Shaq tirando triples y bailando, así como también compartiendo un MVP con su acérrimo amigo y rival en vestuario Kobe Bryant.

Lo que nos lleva a lo más notable de la edición 2016, que es la inclusión de “La Mamba” en la alineación titular del oeste por aclamación popular (los quintetos titulares salen de votos de los aficionados a través de redes sociales, lo que ha traído varias polémicas y comentarios negativos, y los suplentes por los asistentes técnicos de todos los equipos de la NBA). Bryant fue largo el jugador más votado para asistir al all-star pese a que las lesiones lo persiguen y se encuentra en el ocaso de su carrera jugando en unos Los Angeles Lakers muy venidos a menos. En el oeste se verá acompañado por el actual MVP de la NBA, Stephen Curry, las dos estrellas de Oklahoma City Thunder Kevin Durant y Rusell Westbrook y uno de los jugadores más completos de la actualidad: Kawhi Leonard, proveniente de los San Antonio Spurs. En la banca los acompañarán los Warriors Klay Thompson y Draymond Green, James Harden de los Houston Rockets, LaMarcus Aldridge de los Spurs, DeMarcus Cousins de los Kings de Sacramento, Anthony Davis de los New Orleans Pelicans y Chris Paul proveniente de los Clippers de Los Angeles.

Por su lado el equipo de la Conferencia Este se lucirá de estelarizar a Kyle Lowry que jugará de local ante su público de los Toronto Raptors (Siendo la primera vez que un All-Star Game se juega fuera del territorio de los Estados Unidos), a Carmelo Anthony de los New York Knicks, el grandísimo LeBron James de los subcampeones Cleveland Cavaliers, Dwayne Wade que llega desde los Miami Heat y a Paul George de los Pacers de Indiana. Desde la banca estarán presentes DeMar DeRozan de los mismos Raptors, Chris Bosh compañero de Wade en los Heat, Paul Millsap de los Atlanta Hawks, Andre Drummond pivot de los Detroit Pistons, John Wall de los Wizards de Washington, Isaiah Thomas de unos sorprendentes Boston Celtics y Pau Gasol, que acaba de reemplazar a su compañero en los Chicago Bulls Jimmy Butler, que queda fuera del juego de estrellas por una lesión sufrida la semana que acaba de terminar.

Un dato a destacar fue la polémica en torno a quienes dirigirían los equipos tanto del Este y del Oeste. Este galardón se lo entrega al Coach del mejor equipo de cada conferencia hasta la fecha del anuncio, con la salvedad que el mismo Coach no puede dirigir dos años consecutivos en el All-Star. Ahí es donde entra la polémica en la Conferencia Oeste, ya que los Warriors poseen el mejor record, y su técnico Steve Kerr ya dirigió en la temporada anterior, sin embargo, casi todo el inicio de esta temporada estuvo ausente debido a una operación, dejando a cargo a Luke Walton, quien guió al equipo al mejor inicio de la historia de la liga, pero la NBA no acepta su puesto como Head Coach, así que al banquillo irá el eterno y carismático Greg Popovich de los San Antonio Spurs. En el este por su lado no hay este problema entre dos equipos. Pero dirigirá Tyronn Lue que solo los ha dirigido un manojo de partidos desde que David Blatt, quien fue el responsable de tener a los Cavaliers a la cabeza de la conferencia fuera cesado de sus labores.

Para finalizar este artículo recomiendo a todos ustedes, estimados lectores que se enganchen al all-star y a esta temporada de la NBA, que tiene una lucha increíble por conseguir récords, tanto de la mano de los Golden State Warriors que están disputando por quedarse con el mejor récord en temporada regular de los Bulls de Jordan en la temporada ’95-’96 y los San Antonio Spurs, que están pulverizando el diferencial de puntos de los Lakers del ’71-’72, dos equipos que definitivamente quedarán para la historia en una temporada más que entretenida.

Claudio Eguiguren

¡Ya se Viene la Temporada 15-16 de la NBA!

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El 27 de octubre arranca la NBA y en el ambiente ya se respire la nueva temporada del mejor baloncesto del mundo. El futuro año nos depara una emocionante temporada con varios aspirantes serios al anillo y al trofeo Larry O’Brien.

La competencia será del máximo nivel y el espectáculo lo propio, teniendo un gran número de contendientes al título, sabemos difícil que los Golden State Warriors repitan su campeonato logrado hace pocos meses. Pero no duden que serán firmes candidatos con su juego rápido y equipo sólido. Han consolidado su equipo y sin mayores cambios en su plantilla, definitivamente será muy difícil batirles.

Siempre en el oeste, que desde hace mucho tiempo se ha vuelto tierra de gigantes llegan los San Antonio Spurs, que desde hace años ya se pronostica su caída de la élite del baloncesto por la edad de sus estrellas, algo que no se ha notado en lo más mínimo. Sumando este año a LaMarcus Aldridge, procedente de los Blazers de Portland, a su staff de estrellas incansables (Tim Duncan, Tony Parker y Manu Ginobili) y teniendo a un Kawhi Leonard ya más maduro, buscan de la mano del coach más ganador de la NBA actual (Gregg Popovich) seguir demostrando que la edad no es un factor cuando tienes un equipo sólido.

El único contendor real de la conferencia del este son los Cleveland Cavaliers, con quienes LeBron James quiere conseguir al fin el ansiado título para su querida Ohio. Luego de unas finales, en lo personal de ensueño para “The King”, quiere regresar este año sin tantas bajas a disputar las finales. Otra vez con Irving y Love como escuderos, se avisora fácil el título de conferencia para los Cavs, para ver con quien se enfrentan en las finales de la NBA.

 Volviendo a la costa Oeste tenemos al equipo de Los Angeles, que estos últimos años han cambiado los colores oro y purpura de unos Lakers en decadencia y reconstrucción, por el azul y rojo de los Clippers, que de la mano del genial Doc Rivers en los banquillos, y con Chris Paul, Blake Griffin, además de un recién llegado Lance Stephenson en cancha, buscan alcanzar el un título que solo han podido envidiar a sus compañeros de patio del Staples Center.

 James Harden este año busca continuar con el ritmo que casi le hace ganar el MVP la temporada anterior, con unos Rockets más maduros y con la ayuda de Howard y el recién llegado Lawson, quieren dejar de ser un duro equipo a vencer, para convertirse en un aspirante serio al título.

 Finalmente tenemos a los Oklahoma City Thunder, que con un cambio de mando en el banquillo y Durant recuperado para colaborar con Rusell Westbrook, vuelven a ser la potencia aspirante al título que fueron hace un par de años. Poniendo aún más picante a una increíblemente compleja conferencia Oeste, en la que 5 equipos optarán por el campeonato o al menos eso esperamos.

 Como nota del autor del artículo, parte de la sazón de esta temporada será ver el desempeño de algunos equipos con sus diversas condiciones. Los Memphis Grizzlies y los Chicago Bulls a la espera de dar el salto de calidad para convertirse en aspirantes al título, cada uno de estos equipos con uno de los hermanos Gasol a la cabeza. Los Atlanta Hawks tuvieron una grandiosa temporada regular la pasada temporada pero se desinflaron en los playoffs y habría que ver si pueden este año mantener el ritmo en la recta final. Para terminar en la parte alta (y con otro equipo del oeste) llega Anthony Davis que no para de mejorar su juego y ya se ubica entre los aspirantes al MVP, y ya no se conforma con una clasificación a playoffs con los New Orleans Pelicans.

 En el otro lado de la moneda, queremos ver como madura el proyecto de los nuevos Knicks con Phil Jackson, un recuperado Carmelo Anthony y el odioso de Derek Fisher (https://www.youtube.com/watch?v=NSnAvhvfniw). La ansiada vuelta de Kobe Bryant y sus Lakers; el progreso de unos jóvenes Celtics que ya alcanzaron los playoffs el curso pasado y ver cómo evolucionan los dos últimos #1 picks del draft en los Timberwolves de Minessotta con la batuta del futuro Hall-of-Famer Kevin Garnett.