Ecuador Ganó con Sufrimiento y Amor Propio

Ecuador derrotó 2-1 a Uruguay en juego disputado por eliminatorias al Mundial 2026 en el Estadio Rodrigo Paz de Quito.

El partido se planteó bastante cerrado. El duelo de medio campo era lo que iba a predominar y fueron los uruguayos quienes desconectar el eje de Gruezo y Caicedo, con un gran despliegue de De La Cruz y Valverde apoyados por el joven Ugarte. Así mismo, las puntas estaban encargadas de estorbar las salidas de Preciado y Estupiñán, en especial del segundo. El esfuerzo de Kendry Páez era encomiable, pues no daba por perdida una pelota y buscaba la conexión con un ataque muy aislado mientras no era el mejor partido de Julio y Enner hacía poco recorrido comprendiendo su desgaste del juego anterior.

La celeste, que vistió de blanco, hacía su negocio, pues cortaba todo circuito ecuatoriano de juego ofensivo y sus contras cuando juntaba a Canobbio o Araújo con los volantes causaban cierto escozor en la afición local. De hecho, una de esas combinaciones dejó pagando a la zaga tricolor y permitió que Agustín Canobbio abra el marcador para el cuadro charrúa. Hubo minutos en que la visita aprovechó el desconcierto, pero no duró mucho, Ecuador pudo sacudirse y atacar con lo que podía, pues era claro que había voluntad más imprecisión y desorden. Casi acabando el primer tiempo Félix Torres igualó la pizarra con cabezazo tras tiro de esquina de Caicedo. La tricolor pudo irse al descanso con tranquilidad.

Apenas iniciado el complemento, Pervis empleó una gran corrida hacia el área y fue derribado. El penal parecía asegurar un segundo tiempo más sosegado para Ecuador, pero Enner extrañamente perdió e cobro. Afortunadamente para la tricolor hubo poco tiempo para el lamento. Kendry Páez llegó con una gran corrida por izquierda y el servicio cayó a los pies de Torres, quien anotó su doblete y daba vuelta al marcador. En ese momento el cansancio ya se hizo presente en filas visitantes y Ecuador trató de avanzar más con sus cambios, pero aún había la sensación de falta de peso en su ataque.

El partido se fue hacia los minutos finales. Uruguay había cambiado las puntas con la clara intención de buscar el emapte mientras el juego se hacía áspero y los nervios se hacían presentes en la zaga local. Casi al final del partido hubo una jugada polémica en la que Galíndez derriba a Torres y pudo darse para otra interpretación. Ecuador ganó sus primeros 3 puntos en la eliminatoria, aunque lastimosamente eso recién da cero por la sanción del caso Castillo. Hay que destacar que Kendry Páez es ahora el jugador más joven en disputar por Ecuador un partido oficial (récord anterior de Jorge Bolaños) y el más joven en asistir un gol en eliminatorias mundialistas.

ECU: Hernán Galíndez; Félix Torres, Robert Arboleda (Leonardo Realpe 70’), Willian Pacho; Ángelo Preciado (TA 78’) (José Hurtado 84’), Moisés Caicedo, Carlos Gruezo (TA 97+’), Pervis Estupiñán; Kendry Páez (Joao Ortiz 70’), Enner Valencia (Kevin Rodríguez 90’), Jhojan Julio (Ángel Mena 70’)
Goles: Torres 50+’, 61′
URU: Segio Rochet; Nahitan Nández, Sebastián Cáceres, Matías Viña (TA 92+’), Joaquín Piquerez (Mathías Olivera 60’) (TA 65’); Federico Valverde, Manuel Ugarte, Nicolás De La Cruz (TA 42’) (Felipe Carballo 45’); Maximiliano Araújo(Facundo Torres 70’), Darwin Núñez (Cristian Olivera 45’), Agustín Canobbio (Facundo Pellistri 70’)
Goles: Canobbio 39′

Calificaciones Ecuador:
Galíndez 6
Torres 7
Arboleda 6
Pacho 6
Preciado 6
Gruezo 5
Caicedo 5
Estupiñán 5
Páez 7
Valencia 5
Julio 4
Realpe 6
Mena 5
Ortiz 4
Hurtado –
Rodríguez –